نجوم NBA بدون فرق- فرص أخيرة؟

تقترب أعمال الموسم غير الرسمي لدوري كرة السلة للمحترفين من نهايتها، ولكن بالإضافة إلى الوكلاء الأحرار المقيدين من الـ Big Four الذين لم يبرموا صفقة حتى الآن، لا يزال هناك عدد قليل من اللاعبين غير المقيدين البارزين الذين يمكن أن يكون لهم تأثير ما إذا هبطوا في الدور المناسب. إليكم نظرة على خمسة لاعبين لا يزالون بلا فريق، مع بعض الأفكار حول المكان الذي قد يكونون فيه أكثر منطقية.

بن سيمونز

هناك فرصة جيدة جدًا لأننا قد رأينا آخر سيمونز في الدوري الأميركي للمحترفين. لقد تضاءلت كل مهارة جسدية كان يتمتع بها ذات يوم، إلى درجة أن أي إغراء قد زال من لعبه. هل سيفاجأ أي شخص إذا جمع متعلقاته وعاد إلى أستراليا غدًا؟ من يلومه على رغبته في تجاوز الدوري الأميركي للمحترفين والمضي قدمًا في حياته؟

أعتقد أن هناك فريقًا مثاليًا في الدوري الأميركي للمحترفين بالنسبة له، على الرغم من ذلك. فرصة أخيرة له لفعل شيء ما بشكل منتظم في وضع شبه ذي صلة. لماذا لا يصبح لاعب الارتكاز الأساسي لفريق إنديانا بيسرز؟ ألق بالمفاتيح إلى سيمونز، واطلب منه انتحال شخصية تايريز هاليبورتون، وشاهد ما سيحدث؟ تم بناء هذه القائمة لاستيعاب والتأكيد على لاعب الارتكاز الذي يمرر أولاً والذي يسابق صعودًا وهبوطًا في الملعب. لماذا لا تأخذ منشورًا؟ إنه وضع لا يخسر بالنسبة لـ Indy. نعم، لن يقوم أحد بحراسة سيمونز عندما لا تكون الكرة معه، وهو أحد الاختلافات الرئيسية العديدة بينه وبين كل النجوم الذين سيحل محلهم. ولكن إذا كان سيمونز كريه الرائحة، فلا ضرر ولا ضرار! سيكون لديه عقد بالحد الأدنى للمخضرم لفريق لديه توقعات صفرية حتى يتعافى أخيل هاليبورتون.

بلغ سيمونز من العمر 29 عامًا وقضى أفضل سنوات مسيرته المهنية في فيلي مع TJ McConnell كلاعب ارتكاز احتياطي له و Lloyd Pierce كواحد من المدربين المساعدين له؛ في إنديانا، يمكنه لم شملهما. ولكن لا تخطئ - لن يكون هذا هو تجديد مسيرة مهنية لا يمكن إصلاحها أو أي ديوس إكس ماكينا. يتعلق الأمر أكثر بتوصيل بديل رخيص وشبه معقول لمدة عام واحد في فريق يمكنه استخدام لاعب ارتكاز يمرر أولاً. لدى إنديانا بالفعل 15 لاعبًا متعاقدًا معهم، ولكن هناك طرقًا لفتح مكان إذا كانوا يريدون ذلك حقًا. مرة أخرى، ما هو الجانب السلبي؟

مالكولم بروغدون

منذ أن تم التصويت على بروغدون كسادس أفضل لاعب في الدوري الأميركي للمحترفين مع بوسطن سيلتكس في عام 2023، لعب ما مجموعه 63 مباراة لفريقين سيئين للغاية (بورتلاند تريل بليزرز وواشنطن ويزاردز) لم يحاولا الفوز. بعض هذا الانزلاق إلى عدم الأهمية أمر مفاجئ بعض الشيء. كيف يمكن لشخص أثر بوضوح على الفوز قبل موسمين أن يضع قدمًا خارج الدوري في سن لا يزال ينبغي أن يكون لديه ما يقدمه؟

الإجابة هي مجموعة من المشاكل الصحية التي ابتلي بها اللاعب البالغ من العمر 32 عامًا إلى حد كبير منذ أن تم اختياره. قبل عامين، تراجع لوس أنجلوس كليبرز عن صفقة مع سلتكس بعد عدم الإعجاب بما رأوه. في الموسم الماضي، لعب في 24 مباراة فقط بفضل إصابات الإبهام وأوتار الركبة والقدم والكاحل. ولكن إذا كان لديه صفقة بالحد الأدنى للمخضرم (وهو المبلغ الذي قد يكون متمسكًا به لتجنبه)، فهناك المزيد من المكافآت أكثر من المخاطر لأي فريق تنافسي على استعداد لجلبه.

يجب أن يكون مينيسوتا تمبرولفز مهتمًا لأنهم بحاجة إلى نوع من التأمين لثنائي مايك كونلي - روب ديلينجهام الذي قد يكون قديمًا أو قليل الخبرة جدًا لخوض بطولة حقيقية. يمكنهم منح Brogdon استثناء دافع الضرائب ذي المستوى المتوسط ولا يزالون أقل من المئزر الثاني. ثم هناك فريق أتلانتا هوكس مسقط رأسه، وهو منافس زائف لديه مكان واحد في القائمة وسيتجنب ضريبة الرفاهية حتى لو عرضوا عليه بقية استثنائه ذي المستوى المتوسط. لا تستبعد نيويورك نيكس أيضًا، على الرغم من أنهم وقعوا بالفعل مع جوردان كلاركسون.

أمير كوفي

على الرغم من كل الطرق التي تكون بها لعبته قابلة للنسيان بعض الشيء، إلا أنني لطالما قدرت كوفي ولم أفهم حقًا سبب تذبذبه على مر السنين داخل وخارج تناوب تاي لو. إنه جيد جدًا! في الموسم الماضي، بلغ متوسطه 24.3 دقيقة في المباراة الواحدة (نفس الرقم بالضبط مثل ديريك جونز جونيور) وحقق 40.9 بالمائة من ثلاثياته (وهو ما كان ارتفاعًا طفيفًا عن 38.0 بالمائة في 2023-24).

يبلغ عمر كوفي 28 عامًا ويبلغ طوله 6 أقدام و 7 بوصات ولا يمكن تركه بمفرده خلف القوس. إنه متسق ويفهم قيوده وكان أطول لاعب في كليبرز خدمة باستثناء كوهي ليونارد وإيفيكا زوباك قبل أن يقرر النادي المضي في اتجاه مختلف. (لا يزال لدى LA مكان شاغر في القائمة، لكن التوقيع مع Coffey سيضعه في المئزر الأول ويزيد بشكل كبير من فاتورة ضريبة الرفاهية الخاصة به.) الخلاصة: هذا لاعب تناوب موثوق به في الدوري الأميركي للمحترفين. لماذا لا يتعاقد معه غولدن ستايت ووريورز؟ أو نيويورك نيكس؟ أو ميامي هيت؟ هناك شيء فاضل في كل لاعب دور يتقبل إنكار الذات كآلية للبقاء على قيد الحياة. هذا هو كوفي، وهو ممتثل محترف يتمتع بمهارات تبرز مهارات زملائه الأكثر موهبة. يجب على فريق جيد أن يوقعه.

آل هورفورد

يعد هورفورد أفضل لاعب متاح حتى الآن، وهو أعجوبة لا تشيخ تعزز أي مكان يتم وضعه فيه. حتى في سن 39 عامًا، لا يزال لاعبًا كبيرًا متعدد الاستخدامات يسدد ثلاثيات يمكنه التبديل إلى المحيط وحماية الحافة والارتداد والتمرير وتوفير قيادة لا يمكن تحديدها على مستوى البطولة من خلال التوحل في سلسلة المباريات الفاصلة.

يُزعم أنه مرتبط بغولدن ستايت ووريورز لأسابيع، وهو أمر منطقي تمامًا. هورفورد هو الرجل الكبير النادر الذي يمكنه تمديد التشكيلات التي تضم كلاً من درايموند غرين وجيمي بتلر دون أن يكون مسؤولية في الطرف الآخر. من المحتمل أن يكون التعليق مرتبطًا بحقيقة أنه على الرغم من أن ووريورز يمكن أن يقدموا استثناءهم الكامل من المستوى المتوسط (14.1 مليون دولار)، إلا أن القيام بذلك سيقيدهم بشدة عند المئزر الأول، وهو ما يقل حاليًا بحوالي 25 مليون دولار. في غضون ذلك، يحتاج غولدن ستايت أيضًا إلى الحفاظ على أكبر قدر ممكن من المرونة لفرز وكالة جوناثان كومينجا الحرة المقيدة وموقعه الشاغر الستة في القائمة.

هناك سيناريو يوقع فيه ووريورز كومينجا بعقد قصير الأجل قابل للتداول (على غرار العقد الذي وافق عليه جالين غرين مع هيوستن روكتس) مما يضعهم في الضريبة ثم يستخدمون استثناءهم من المستوى المتوسط لدافعي الضرائب لإضافة هورفورد في صفقة مدتها عامين بقيمة 11.6 مليون دولار - وهو ترتيب عمليات يسمح لرواتب غولدن ستايت بالارتفاع فوق المئزر الأول.

ولكن إذا انخفض المال إلى هذا الحد، فهل يمكن لفرق أخرى أن تقتحم بعروض أفضل لـ Horford؟ من الصعب معرفة ما هي أولوياته بالنظر إلى أنه فاز للتو ببطولة، مما يفتح الباب لشخص مثل، لا أعرف، شارلوت هورنتس لمنحه استثناء المستوى المتوسط الكامل. درب تشارلز لي هورفورد خلال موسم بطولة بوسطن، وعمل المدير العام لفريق هورنتس جيف بيترسون في أتلانتا هوكس عندما كان هورفورد أفضل لاعب لديهم.

يبدو الأمر غير منطقي، وسيحتاج شارلوت إلى القيام ببعض التحركات لتحرير مكان في القائمة، ولكن إذا كان هورفورد سعيدًا بإنهاء مسيرته في قاعة المشاهير من خلال الحصول على أجر زائد لرعاية فريق شاب يمكنه حقًا استخدام أحد أكثر الشخصيات احترافًا في الدوري في غرفة تبديل الملابس الخاصة به وأفضل ما لديه.

راسل ويستبروك

هناك أكثر من 118000 دقيقة من كرة السلة يتم لعبها في موسم الدوري الأميركي للمحترفين العادي، مما يجعل من المستحيل تصنيف أي تسلسل على أنه الأكثر أهمية. ولكن عندما أفكر في كل عمليات الاستحواذ التي شاهدتها في الموسم الماضي، ربما يكون الأكثر ضررًا قد حدث في نهاية لعبة مثيرة في الوقت الإضافي بين دنفر ناجتس ومينيسوتا تمبرولفز.

مع تبقي تسع ثوانٍ وتقدم دنفر بنقطة واحدة، شرع ويستبروك في تدنيس تحفة فنية من أعظم لاعب في العالم - أنهى نيكولا جوكيتش بثلاثية مزدوجة بـ 61 نقطةe - بإضاعة كرة سهلة في أحد الطرفين ثم، مع انتهاء الوقت، الاندفاع للعودة لعرقلة نيكيل ألكسندر ووكر في الزاوية المقابلة وهو يطلق 3. أغرق NAW رميتين حرتين وفاز مينيسوتا بالمباراة. كان الأمر مدمرًا. أتذكر أنني كنت أفكر في أن ناجتس لم يعد بإمكانه تحمل الفوضى المتهورة التي ازدهر فيها ويستبروك وتعرض لها. في الليلة التالية، قام بـ 25 تسديدة عالية في الموسم في خسارة أمام سان أنطونيو سبرز. بعد أقل من أسبوع، تم طرد مايكل مالون وكالفين بوث.

شعر قرار دنفر بالتوقيع مع ويستبروك في الصيف الماضي وكأنه حجارة مريم. كان اللاعب البالغ من العمر 36 عامًا يأتي من موسم ما بعد الكارثة مع لوس أنجلوس كليبرز، حيث أضاع تسديدات مفتوحة وأجبر على تسديدات متنازع عليها وارتكب أخطاء غير قسرية وأعاد تمثيل إصرار وائل E. Coyote اليائس على عداء الطريق في كل مرة لمس فيها الكرة.

رأى ناجتس كل ذلك وقرروا المجيء على متن الطائرة. كانت رحلة وعرة شهدت نصيبها العادل من الارتفاعات (تألق لعبته المكونة من رجلين مع جوكيتش، وكانت طاقته على الزجاج معدية) قبل أن تنتهي بدوي متوقع في التصفيات ضد دفاع أوكلاهوما سيتي ثاندر، الذي تجرأ على التسديد وأغراه بالمراوغة. أنهى ويستبروك السلسلة بـ 17 تمريرة حاسمة و 18 خطأ و 4 سرقات و 26 خطأ شخصي. تم تفوق The Nuggets بفارق 92 نقطة عندما لعب، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى نسبة تصويبه المتردية بنسبة 40.2 في المائة.

إذن، إلى أين بعد ذلك؟ أو، بعبارة أكثر دقة، ما هو نوع الموقف القريب من الناحية العملية لمثل هذا اللاعب المستقبلي المعيب بعمق في قاعة المشاهير؟ من الواضح تمامًا أن ويستبروك غير مناسب لفريق التصفيات في كل سياق تقريبًا، ولن يكون له أي هدف في خاسر دبابات يفضل تطوير شخص أصغر منه بـ 15 عامًا. هذا يترك الفرق في مكان ما في المنتصف. ربما ميلووكي باكس، وهو نادٍ يتعثر في ساعته الحادية عشرة ويحتاج حقًا إلى معالج كرة آخر غير كيفن بورتر جونيور؟ من الواضح أن ويستبروك لن يبرز يانيس أنتيتوكونمبو في نصف الملعب، لكن ميلووكي يمكنه استخدام شخص ما يضغط على الحافة عندما يكون خارج اللعبة.

أو ماذا عن ووريورز الأقل يأسًا؟ يوجد غولدن ستايت حاليًا في نمط تعليق بحجم كومينجا ولديه العديد من المواقع الشاغرة في القائمة وأجواء اللحظة الأخيرة الحقيقية. هل يمكن لـ Warriors إقناع أنفسهم بـ Westbrook كأكل منتظم للنصف الأول من الموسم يمكنه دفع الوتيرة والسماح لـ Steph Curry بالراحة أكثر قليلاً مما كان سيحصل عليه؟ قد يخلق Westbrook مشاكل في التباعد واضحة وغير قابلة للدفاع، خاصة في التشكيلات التي ستضم بالفعل لاعبين غير مسددين مثل Butler و Green. يمكن أن تكون هذه الديناميكية مشعة للغاية لدرجة أن Warriors ربما لن يفكروا بجدية في إحضار Westbrook على الإطلاق. (إن الغفلة الواسعة التي تتسرب من ساكرامنتو - الفريق الذي تم ربطه به مؤخرًا - ونيو أورلينز تجعل من الصعب استبعاد أي من الفريقين، وهو أمر محزن للغاية.)

ويستبروك هو واحد من أعظم 75 لاعب كرة سلة على الإطلاق. فاز بجائزة MVP وحصل على لقبين في التسجيل وقاد الدوري في التمريرات الحاسمة ثلاث مرات وصنع تسعة فرق All-Star وقام بمفرده بتطبيع الثلاثية المزدوجة. لكن كل هذا الدخان اللامع من السيجار هو الآن كومة باردة من الرماد. يبحث ويستبروك عن فريقه السابع في سبع سنوات. السيناريو الأكثر احتمالا هنا هو أنه سيعود إلى المنزل ويبقى في حالة جيدة وينتظر إصابة لاعب ارتكاز احتياطي لفريق ما. سيكون هذا نهاية متواضعة ومتقطعة لواحدة من أكثر المسيرات المهنية الفردية إثارة في تاريخ الدوري الأميركي للمحترفين. ولكن إذا لم يتمكن من إنجاحها مع جوكيتش، فمن الصعب تصور فريق آخر يقنع نفسه بمنحه فرصة أخرى.

إشارات مشرفة: كريس بوشيه، وتوماس براينت، ودي أنتوني ميلتون، وتري ليليس، وغاري بايتون الثاني، وسيث كاري

مايكل بينا

مايكل بينا

مايكل بينا كاتب كبير في The Ringer يغطي الدوري الأميركي للمحترفين.